美国司法部表示，破产法官超越权限，授予萨克勒家族免受未来索赔的豁免权
华盛顿——周一，最高法院的大法官们对阿片类危机的大多数受害者与萨克勒家族之间达成的令人不安的协议进行了辩论。萨克勒家族旗下的普渡制药推广了成瘾性强的止痛药奥施康定，这一协议为幸存者提供了及时的赔偿，以此作为交换，赋予这个富有家族未来民事诉讼的免责权。
该和解是在破产法官面前达成的，并于5月由纽约联邦上诉法院批准。根据该和解，萨克勒家族将支付60亿美元给个人受害者和州政府，以换取消除对额外索赔的潜在责任，比如欺诈，尽管他们与普渡制药不同，并未寻求破产保护。这项协议是根据联邦法律的一个包罗万象的条款制定的，该条款授权破产法官发布可能“必要或适当”的命令和判决，以解决案件。
几乎所有受害者都同意了，因为萨克勒家族表示，如果没有这样的保护，他们不会和解。但是大约2600名受害者——占总数的3%——没有和解，在周一的辩论中，一名司法部律师告诉法院，联邦法律不允许禁止债权人寻求在破产程序中未受保护的资产的和解。
布雷特·卡瓦诺大法官总结了认为事情已经解决的受害者的挫败感：“你们，联邦政府，根本没有利害关系，却来告诉这些家庭，‘不，我们不会迅速支付赔偿给你们家庭所遭受的损失，也不会允许这笔钱用于各州的预防项目，以防止未来的过量服药，’”卡瓦诺说，这仅仅是因为司法部律师们有一个“有点理论性的想法，认为他们将来能从萨克勒家族那里追回资金。”
艾琳娜·卡根大法官暗示，追加回收的可能性很遥远。“对这笔交易的支持几乎是压倒性的，”她说，“即使是那些认为萨克勒家族几乎是地球上最糟糕的人的人也是如此。他们已经谈判出了他们认为能得到的最好的协议。”
副总检察长柯蒂斯·甘农暗示萨克勒家族可能在虚张声势。他说，之前对受害者最有利的交易版本将萨克勒家族的贡献定在43亿美元，但在一次法律挫败威胁到撤销和解后，这个家族将其支付额提高到了60亿美元。
当代表普渡制药的格雷格·加雷引用破产法庭的发现，称如果没有这笔交易，受害者可能一分钱赔偿都看不到时，法官们显得不悦。“如果这项和解不继续进行，那么即使受害者在他们的索赔上获胜，”他说，“也会面临收集赔偿的严重问题。”
“那只是因为萨克勒家族已经把钱转移到海外了，对吧？”凯坦吉·布朗·杰克逊大法官说，她指的是大部分家族财富所在的海外信托。“萨克勒家族已经拿走了这些钱，除非有这个条件，否则他们不愿意归还。”
艾米·科尼·巴雷特大法官指出，随着阿片类药物危机的逐渐显现，萨克勒家族开始将资金从普渡制药转移到他们的私人账户中。
“这都是他们从公司中取出的钱，”她说。
在最近几十年里，破产法庭利用了消除相关索赔的权力，推动了第11章和解在大规模受害者诉讼中的实施，其中一些本身并未破产的方可能面临责任。
美国童子军同意了美国历史上最大规模的性虐待索赔和解，以此换取对其志愿附属机构和宗教伙伴的索赔权的消除。私募股权公司、企业高管以及与破产案件有关的其他人士通常会在此类和解中获得免责。
但联邦上诉法院在破产法典中“必要或适当”条款是否允许如此广泛的行动上存在分歧。
普渡制药在2019年寻求破产保护，当时面临数千起诉讼，指控其在市场推广奥施康定时存在不当行为。许多由州政府、市政府和阿片类药物成瘾受害者提出的索赔也指向了这家私人控股公司的家族所有者，而这些家族所有者否认了不当行为的指控。
萨克勒家族声称，在2008年至2017年期间从普渡制药公司提取100亿美元分红时，他们并未预料到这些诉讼。法庭文件称，其中大约一半的金额用于缴税或重新投资于业务。