酷日难耐，伊拉克缺电困难
巴格达—十年来，伊拉克一直购买伊朗的天然气，这种安排为数百万伊拉克家庭提供了电力，但由于美国的制裁限制了对燃料的支付，巴格达欠了德黑兰数十亿美元的债务。
现在，伊拉克表示，它找到了一种绕过制裁的方法：用伊拉克的石油来支付伊朗的天然气。这项协议对拜登政府试图缓解与伊朗的紧张关系和控制其核计划的努力带来了不确定性。
上个月末，伊朗因未付款的债务而切断了天然气供应，导致伊拉克陷入停电和电力短缺的情况，正值该国南部的夏季温度开始超过120度。伊朗的天然气在夏季高峰期间提供了伊拉克一半以上的电力需求。
伊朗已经恢复了天然气供应，而苏达尼（自去年10月就职以来，他与拜登政府的关系总体上一直很好）将电力危机归咎于美国。
美国制裁下，伊朗难以获得收入
拜登政府的官员表示，他们正在寻求更多关于石油换气交易在实践中将如何运作，以及该系统是否会违反美国的制裁的详细信息。他们驳斥了苏达尼和其他伊拉克官员的说法，即伊拉克的电力短缺是由于美国延迟批准巴格达向德黑兰的支付而引起的。
国家安全委员会的一位发言人说：“任何声称美国对伊朗的制裁导致伊朗限制向伊拉克供应天然气的说法都是荒谬的。伊朗正在限制天然气供应，以施压并敲诈伊拉克政府和人民，”他补充说，“我们正在查看所报告的交换细节。”
美国官员使用他们对伊拉克向伊朗的支付的实际控制权，作为一种拒绝向德黑兰提供硬通货的方式，但苏达尼政府宣布的新程序似乎为伊朗提供了一种方法，如果它能提炼并在全球市场上重新销售它从伊拉克收到的石油，就可以绕过这些限制。
近十年来，伊拉克一直在向伊朗支付能源款项之前寻求美国财政部的批准，以遵守制裁，这一程序旨在防止美元流向伊朗革命卫队，这是一个被指定为恐怖组织的军事组织。伊朗通常只能购买人道主义物品，并且只能用非美元货币。
自去年12月以来，美国已经批准了伊拉克政府向伊朗债权人支付的25亿欧元，相当于27亿美元。官员们举例说，这些支付包括向土库曼斯坦支付的8.86亿欧元，部分偿还了伊朗欠下的债务。
这些支付发生在拜登政府重新启动与伊朗的间接谈判的同时，谈判的内容是冻结其核计划的进展，释放美国的囚犯，以交换释放数十亿美元被冻结在海外的伊朗资金。目标是减少紧张局势，这些紧张局势已经因为伊朗向俄罗斯提供无人机用于其在乌克兰的战争，推进铀浓缩，并在波斯湾劫持石油油轮而升级。
以油换气，或是一种手段
伊拉克高级官员表示，随着夏季的到来和电力需求的激增，德黑兰加大了压力，要求释放在伊拉克的未偿还债务的余额，总计至少还有100亿美元。
苏达尼表示，通过用原油和重质燃油交换天然气来偿还与德黑兰的债务，伊拉克将不再对临时切断其能源供应感到脆弱。伊拉克是世界上第五大石油生产国，但它从未充分利用其天然气资源，以便能够实现能源自给自足。
苏达尼说：“我们给出原油或黑油，反过来我们得到伊朗的天然气。通过这种方式，我们可以保证天然气供应的连续性。”
据伊拉克官员称，伊朗的天然气削减使得伊拉克南部的电厂可用于发电的燃料急剧减少，他们说，最近几天德黑兰进一步加大了压力，完全切断了天然气供应。德黑兰还减少了两国之间的电力线路的传输，进一步减少了可用电力。
苏达尼的外交事务顾问法哈德·阿拉尔丁表示，伊拉克正在寻求摆脱成为一个常年夏季的困境，一方面面临来自德黑兰的压力，要求用硬通货支付能源账单以避免电力短缺，另一方面，面临美国的压力，要求执行禁止美元流向伊朗的制裁。
他说：“我们的想法是我们并没有给他们美元。物物交换是一种支付形式，但这并不是一种受到制裁的支付方式。我们不希望每年都有重复的伊朗以未付款为借口切断天然气供应的情况。”
美国刁难，以油换气或难以实现
华盛顿近东政策研究所的高级研究员亨利·罗姆表示，目前尚不清楚新的物物交换系统在实践中将如何运作，以及美国是否将寻求阻止这个系统。
他说：“基于到目前为止公布的细节，这种安排似乎充满了法律和实际问题。我认为，我们有理由问这个协议是否真的打算在实践中运作，或者主要是试图使美国对当前的安排更加灵活。”
据伊拉克官员称，伊朗官员已经敦促巴格达将伊朗的冻结资金转移到阿曼中央银行，理由是阿曼将比美国财政部更快地批准支付。但是，伊拉克官员说，他们在没有得到美国批准的情况下，不会转移冻结的资金。
苏达尼近几周受到了协调框架成员的压力，这是一个由伊朗关联的什叶派党派组成的联盟，该联盟主导了伊拉克议会，他们要求苏达尼通过释放伊朗的资金来对抗华盛顿。
“我们必须摆脱奴隶般的羞辱，”亲伊朗的巴德尔组织的负责人、协调框架的成员哈迪·阿尔-阿米里在周四的一次讲话中说。他的办公室发布了这个讲话。“美国财政部的一个雇员控制着伟大、强大的伊拉克的资金，这简直难以置信。”
周五，最近几天伊拉克政界人士呼吁进行反美示威后，几十名呼喊口号的抗议者在巴格达严密守卫的绿区外集结，美国大使馆就设在这个地方。一名抗议者举着一块标语：“美国出去，巴格达始终自由。”
夏季空调需求在伊拉克的电网上造成了巨大的压力，即使在凉爽的月份，该电网也不能产生足够的电力。去年夏天的电力短缺引发了示威，这些示威活动变成了对政府的更广泛的挑战，这些挑战来自伊拉克南部的核心选民群体。
在需求高峰期，有些家庭每天只能获得几个小时的国家供电。有能力的人在停电时会购买自己的发电机，或者从邻里的发电机购买电力。
美国官员已经敦促伊拉克继续连接其电网与沙特阿拉伯和其他海湾国家，以减少巴格达对伊朗能源的长期依赖。周一，伊拉克和法国石油巨头TotalEnergies签署了一项长期延误的270亿美元协议，以提高能源生产，包括回收并利用伊拉克南部的燃气进行电力生产。
拜登总统的国家安全顾问杰克·沙利文周一说：“一旦项目完成，伊拉克人将从增加的国内电力供应中受益。”“美国全力支持伊拉克正在进行的提高国内韧性和多元化能源供应的努力。”